1. Généralités à propos du lion (Panthera leo) :
2. Aspect morphologique du lion (Panthera leo) :
3. Répartition géographique et mode de vie du lion (Panthera leo) :
1. Généralités à propos du lion (Panthera leo) :
Le lion est un animal qui vit, actuellement, dans une partie du continent africain et aussi dans une petite partie de l'ouest de l'Inde. Le nom scientifique du lion est Panthera leo, c'est le deuxième plus grand félin existant, présentement, dans la nature après le tigre. Le lion fait partie de la classe des mammifères, c'est un mammifère carnivore appartenant à la famille des félidés ou félins qui sont des mammifères placentaires carnivores caractérisés généralement par une tête ronde, des griffes rétractiles, un squelette flexible et un crâne plus court que celui des autres mammifères carnivores.
Le lion mâle est caractérisé par son importante crinière qui apparait chez les lions mâles à l'âge de trois ans, cette crinière peut être de couleur brun clair, brun foncé ou noir. La femelle du lion, appelée lionne, ne possède pas de crinière. Les petits du lion sont nommés lionceaux.
Autrefois, le lion avait une très grande aire de répartition comportant l'Afrique, l'Amérique, l'Europe de l'Est, l'Europe du Sud, l'Inde et le Moyen-Orient. Dans des périodes aussi plus anciennes, le lion occupait l'Amérique du Sud, la Sibérie, l'Alaska, l'Europe centrale, etc.
Aujourd'hui, l'aire de répartition du lion est devenue très restreinte et limitée seulement à l'Afrique subsaharienne.
2. Aspect morphologique du lion (Panthera leo) :
Le lion est un animal mammifère carnivore, c'est un félin qui vit, actuellement, dans la partie subsaharienne du continent africain et dans l'ouest de l'Inde. La taille chez le lion adulte varie selon le sexe de l'individu ; le lion mâle mesure entre 1,5 mètre et 2,5 mètres de longueur, tandis que la taille de la lionne est comprise entre 1,5 mètre et 2 mètres. Aussi, le poids chez les lions mâles et plus important que chez les lionnes, une lionne peut peser entre 80 kg et 170 kg tandis qu’un lion mâle pèse entre 140 kg et 230 kg.
Le lion est considéré comme un félin à corps massif ; c'est le plus grand félin existant dans la nature après le tigre. Le corps du lion est recouvert d'un court pelage à diverses couleurs ; le pelage des lions mâles peut être de couleur chamois, sable, ocre ou jaune-or alors que le pelage chez les lionnes est plus clair ou presque blanc. Chez les lionceaux, le pelage présente des taches sombres qui disparaissent après quelques mois de la naissance ou deviennent de plus en plus invisibles.
Le lion est caractérisé par :
👉 Un corps massif, allongé et à musculature très développée, cette forte musculature chez le lion lui permet de bien contrôler une proie ayant une taille plus grande que la sienne et la mettre à terre.
👉 Une tête plus ou moins ronde ou large dont la longueur est comprise, en moyenne, entre 26 cm et 40 cm, le lion possède la plus grande tête parmi tous les félins, même les tigres qui ont des tailles plus grandes que celles des lions. Les oreilles chez le lion sont arrondies et de couleur sable avec un revers noir et les yeux sont de couleur jaune. Le lion a des mâchoires puissantes, munies de longues canines qui peuvent atteindre 6 cm de long. Ces mâchoires peuvent déchirer facilement les plus épaisses peaux des proies.
👉 Les lions mâles sont caractérisés par la possession d'une importante crinière à longs poils. Chez la plupart des individus, cette crinière est de couleur brun foncé, mais elle peut être de couleur brun clair, fauve ou noir. La crinière chez les lions s'étend des joues jusqu'aux épaules et peut arriver, dans certains cas, jusqu'à la poitrine et jusqu'au ventre. Les femelles chez le lion sont dépourvues de crinière. Les lions vivant dans des régions froides possèdent des crinières plus importantes que ceux vivant dans des régions chaudes.
👉 Des pattes robustes, munies de forts muscles, elles ont la possibilité de casser les os des proies ou endommager leurs organes internes par des coups de pattes et de faire tomber des proies ayant des tailles plus grandes plusieurs fois que celles des lions. Ces pattes sont munies de griffes rétractiles.
👉 Les lions sont aussi caractérisés par la possession de longs poils ou moustaches appelés vibrisses. Ces vibrisses sont des organes sensoriels sensibles aux vibrations. Les vibrisses chez le lion sont distribuées de la manière suivante :
✔ Sur la lèvre supérieure du lion, on trouve les vibrisses les plus longues appelées vibrisses mystaciales.
✔ Sur les joues du lion, on trouve des vibrisses appelées vibrisses génales.
✔ Au-dessus des yeux du lion, il existe des vibrisses appelées vibrisses superciliaires.
✔ Sur le dos des pattes du lion, il existe des vibrisses appelées poils de carpelle.
Les vibrisses localisées sur le visage aident le lion à se déplacer dans l'obscurité ou quand la vision n'est possible en présence des obstacles, tandis que les vibrisses situées sur le dos des pattes ou poils de carpelle jouent le rôle de ressentir les vibrations terrestres.
3. Répartition géographique et mode de vie du lion (Panthera leo) :
👉 L'aire de répartition actuelle du lion (Panthera leo) est tout à fait différente de son aire de répartition ancienne.
Autrefois, le lion occupait une aire de répartition très étendue qui comprend le continent américain dans la région du Pérou jusqu'à l'Alaska, l'Europe centrale, l'Europe de l'Est, l'Europe du Sud, la Sibérie, le continent africain, l'Inde et le Moyen-Orient.
Actuellement, l'aire de répartition du lion est devenue très restreinte, elle est limitée seulement à l'Afrique subsaharienne et à une petite partie de l'ouest de l'Inde. En Afrique, le lion vit dans des zones protégées telles que les parcs nationaux du Kenya, de Tanzanie et d'Afrique du Sud. Aussi, en Asie, le lion occupait une zone protégée située dans l'état de Gujarat ; c'est le parc national de la forêt de Gir.
👉 Les lions vivent groupés dans des troupes permanentes qui comprennent de 3 à 30 individus, ces individus sont répartis dans chaque groupe entre 1 à 20 femelles et 1 à 10 mâles dont un seul est dominant. Une troupe comprend des femelles apparentées entre elles et des mâles non apparentés aux femelles. L'importance d'un groupe de lions dépend de l'abondance des proies et la disponibilité de larges territoires. Les lions d'une troupe délimitent les frontières de leur territoire
par leur urine et leurs selles ou en grattant la terre par leurs pattes et déposent une substance sécrétée par des glandes situées dans leurs coussinets.
👉 Le lion est un animal carnivore, il consomme en moyenne environ 7 kg de viande par jour, il se nourrit de différentes sortes de proies de grande, moyenne et petite taille dont principalement les Bovidés tels que les antilopes de toutes les tailles. Il se nourrit également de girafes, de zèbres, de phacochères, de buffles, de jeunes éléphants, de poissons, d’oiseaux, etc. Parfois, le lion chasse des proies dont la taille est énorme tels que les hippopotames, les grands éléphants et les crocodiles.
👉 L'espérance de vie du lion (Panthera leo) varie selon le sexe des individus et leur mode de vie ; à l'état sauvage, l'espérance de vie chez le mâle est comprise entre 7 et 12 ans tandis que chez la femelle est comprise entre 14 et 20 ans, mais en captivité, leur espérance de vie dépasse 30 ans.
Aujourd'hui, le nombre d'individus représentant Panthera leo à l'état sauvage est compris entre 16 milles et 30 milles individus qui vivent dans la savane africaine et presque 300 individus vivant dans le parc national de Gir Forest en nord-ouest de l'Inde.
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